ボーカル・ゆかのパワフルかつソウルフルな歌声と、それを支える良質なバンドサウンドで、スタンダードブルースを中心にカバーする「BLUES SNACKS（ブルース・スナックス）」。6月28日（金）には、「福島アウトラインで」憧れのバンド「blues.the-butcher-590213（ブルーズ・ザ・ブッチャー）」のオープニングアクトを務める。1年間の活動を振り返りつつ、ライブの意気込みや今後の方向性についてインタビュー。

―結成の時期と、きっかけを教えてください。

社長（Ba）「結成したのは2018年の3月。その翌月に、永井ホトケ隆さんが所属する「blues.the-butcher-590213 （ブルーズ・ザ・ブッチャー）」のライブが福島市であって、オープニングアクトとして出るために結成しました。永井ホトケ隆さんは、日本のブルース界の第一人者と言えるアーティストで、ボーカルのゆかちゃんが永井さんの大ファンなんです」

ゆか（Vo&Gt）「私は前に組んでいたバンドで、何回か「ブルーズ・ザ・ブッチャー」の福島市公演のオープニングアクトを担当したことがあったんですけど、そのバンドが解散しちゃって。今年のオープニングアクトはどうしますか？って声をかけてもらった時に、「誰にも譲りたくない！」って思って、急いでバンドを組みました(笑)。
わたしはギターを始めたばっかりで、まだ下手くそなので、一緒だと安心してギターを弾ける人、上手な人達を集めました」

社長「有無を言わさず招集された、という感じ（笑）」

ゆか「結成当初は単発バンドのつもりだったけど、やってみたら意外と楽しくて、今に至ります」

―個人的に、ゆかさんはボーカリストのイメージがあったので、ギターを弾いてる姿は新鮮に感じました。

ゆか「永井さんに憧れて、このバンドを組む時に始めたんです。買ったのは結構前だけど……永井さんと同じようなギターを買いました。60回ローンで！U-ONE MUSICから！(笑)　
ギターを始めたはいいものの、非常に難しい。歌詞も覚えて、ギターも覚えて。一緒にやるとガチャガチャになっちゃう。やっぱり歌だけ歌ってる方が楽しい（笑）。でも、一度持ったギターは降ろさないと決めたので。
最初の頃は音出さないように弾いてたんですけど、間違ってもいいからガンガン音出していくようにしました」

社長「"ガッカガッカ"のリズムね」

ゆか「そうそう、いわゆるシャッフルのリズム。今、ダウンピッキングで"ガッカガッカ"って弾くことしかできないから（笑）。ギターパンダさんからは「ダウンピッキングの女王」って言われたりして（笑）。
ギターに歌がつられて、思うように歌えないとイライラすることもあんですけど、たまにうまくいくと、楽しいなと思うこともある」

社長「楽しそうに弾いてるよ」

いさむ（Dr）「ステージを重ねるごとにうまくなってる。"ガッカガッカ"が、ちゃんと聴こえるようになってきてるね」

―バンド名にもある通り、主にブルースの楽曲を演奏されていますが、どのように選曲しているんですか？

ゆか「昔のブルースの楽曲、”スタンダードブルース”から、わたしが「これやりたい！」って思った曲を選んでます」

のりお（Cho&Ba）「基本的にそうだね」

社長「あくまでボーカルありきなので。ボーカルが歌いたい曲を選んでます」

―ブルースという音楽の魅力とは？

いさむ「俺の持論で言えば、日本で「ブルース」って言うと、ひと昔前の暗いイメージがあると思うんですよ。ギターの人が自己満足でやっているような。でも本場のブルースは全然明るくて、みんなで踊りながら聴くような音楽なんです。演奏してても楽しいし、聴いていても楽しいもの。そういうブルースをやりたいなと思ってます」

ゆか「憂鬱を吹き飛ばす、笑い飛ばしてくれるような音楽なんですよね。人種を問わず通ずるところはあるのかな、と思います」

―ステージに立つ上で、こだわっている点などありますか？

社長「ゆかちゃんが、すごく個性のあるパフォーマンスをしてくれるので、俺たちがそれを支えているという感じ」

のりお「動と静って感じだよね。ボーカルがしっかり、気持ちよく歌えるように演奏しています」

ゆか「どうもありがとうございます（笑）」

いさむ「まぁ、フロントはボーカルとギターの2人だからね。歌があって、リードギターがあって、それをドラムとベースがいかに支えるか。でも俺らも出たいところは出る。一人の個性も大事だけど、バンドでやっている以上、バンドとしての一体感も大切にしたいですね」

―みなさん、音楽を始めてからキャリアが長いと思いますが、音楽をやっていて良かったと思う瞬間はありますか？

いさむ「友達、知人の輪が広がっていくのは楽しいよね」

ゆか「どうせうまくなれないなら、音楽好きじゃない方がよかった！って思っちゃう時もある。でも、たまに誉められると、やっぱり音楽やってて良かったー！って思う（笑）。カバー曲ではあるんですけど、「ゆかちゃんが歌うこの曲が好き」って言ってもらえた時なんかは、うれしいですね」

社長「結構、今のバンドは楽しいです。お客さんが楽しそうにしているのが見えるし、実際そういう反応が返ってくる。それを実感できると演奏していても楽しい。独りよがりとか、自己満足じゃない、お客さんを楽しませる音楽ができるバンドだと思います」

いさむ「上手だったって言われるより、楽しかった、面白かったって言われる方がうれしいね」

のりお「これまでやっていたコピーバンドだと、お手本があって、それをなぞるということに神経を集中していたんですけど、自分なりのイメージで弾ける瞬間があれば良いな、と思っていた時にちょうどこのバンドに誘われて。歌ってくれる人がいてこそ、ギターが弾けるので、本当に良い機会をもらったと思ってます。
個人的に、ブルースはまだまだ勉強中。メンバーからもいい刺激を受けているし、
この歳になって、まだ学ぶことがあるというのはうれしいこと。惰性じゃなく、そういう活動ができているのは良いことだと思う」

―今年も、6月28日（金）に「ブルーズ・ザ・ブッチャー」のオープニングアクト出演が決まっています。みなさんにとって「ブルーズ・ザ・ブッチャー」はどんな存在ですか？

社長「メンバーの永井さんは、日本のブルース界に大きな影響を与えた「ウエスト・ロード・ブルース・バンド」のボーカリストで、本当に偉大な人なんです」

ゆか「聴くだけで身体がうずくようなブルースというのが、わたし達の目指すところなんですけど、「ブルーズ・ザ・ブッチャー」の演奏がまさにそれで。音が行進してくるみたいな！ビートだけで、わくわく、ぞくぞくする」

社長「とにかく「ブルーズ・ザ・ブッチャー」のライブを見に来てほしい」

ゆか「文字だけで伝えるのは難しいけど……本当に「ブルーズ・ザ・ブッチャー」はすごいので、ぜひ見に来てほしい！血湧き肉躍るようなライブになるはず。ブルース好きじゃなくても絶対楽しめます」

―オープニングアクトとしての意気込みを教えてください。

ゆか「永井さんに成長を見せたい！」

社長「あくまでターゲットは永井さん（笑）」

ゆか「成長していかなかったらオープニングアクトをクビになっちゃうでしょ？いつも同じだったらつまらないし。少しでも永井さんのパフォーマンス、「ブルーズ・ザ・ブッチャー」のパフォーマンスに近付きたい」

のりお「バンドとして、グルーヴ感、一体感のある音楽表現ができたらいいなと思いますね」

―今後の目標を教えてください。

ゆか「今はスタンダードブルースが中心だけど、ゆくゆくはロックンロールとかR&Bもブルージーにして、わたし達のカラーにして披露できればいいな」

のりお「これが「BLUES SNACKS」の音だ、というものができればね」

ゆか「あとワンマンライブはやりたい。この1年間、いい塩梅にオープニングアクトとかライブイベントの出演が続いて、ライブやってる感覚はあるけど、やっぱりワンマンライブをしてみたい」

のりお「なるべく週1回くらい集まって練習しているけど、社会人としてはすごいことだと思うんだよね。それだけ力が入っているバンドということ」

社長「老いても前進し続ける、進化し続ける、ってことでいいんじゃないでしょうか」

インタビューを通して、メンバーのみなさんのブルースに対する想いや、探求心がひしひしと伝わってきました。インタビュー後、練習されるとのことで1曲聴かせていただきました！その様子は本誌「シティ情報ふくしま」6月号のオフショットをご覧ください♪

★「日刊シティ情報ふくしまWeb」をご覧の皆さんに、「BLUES SNACKS」メンバーからメッセージ！

撮影協力／むとうさん（@k_rock_mt）
撮影場所／時代屋 シーズン2