【いわき市小川町】夏井川渓谷

変化に富んだ美しい日本画のような風景が約15kmも続く『夏井川渓谷』。川のせせらぎと木漏れ日が心地良い。気軽に景色を楽しむなら、道沿いに駐車場がある「錦展望台」へ。断崖や奇岩、大きな滝で形成された景色を眺めることができ、春はアカヤシオ、夏は新緑、秋は紅葉が楽しめる。

沢歩きを楽しむなら、「背戸峨廊入口」の看板を目印に県道を逸れ、突き当たりの駐車場に停車を。軽装の場合は片道30分ほどの「トッカケの滝」までの散策がおすすめだ。すべりにくい靴でゆっくりと進もう。

【いわき市四倉町】道の駅 よつくら港

新緑の夏井川渓谷を満喫したら、お腹を空かせていわき市四倉町の『道の駅 よつくら港』へ。福島県内唯一のシーサイドに位置する道の駅で、1階には新鮮な地場野菜や常磐ものの干物などの加工品が並んでいる。

2階は多彩なグルメが集うフードコート。常磐ものなど新鮮な魚介にこだわった本格寿司店「寿司処 和」、1つずつダシで炊き上げる釡めし屋「釡めし亭 心」、喜多方ラーメンの名店「喜一」の姉妹店、手打ちそば店「心平庵」と、魅力的なラインアップを楽しめる。

【いわき市久之浜町】久之浜海岸

緑色のじゅうたんに紫の可憐な花を咲かせるハマエンドウが楽しめる『久之浜海岸』。5月上旬に見頃を迎え、その後はピンクのハマヒルガオが開花する。

東日本大震災後の津波や湾岸工事の影響で数が激減した時期もあったが、地元住民が別の場所に移して保護し、群生するエリアを広げてきたそう。ハマエンドウを追うようにピンク色のハマヒルガオも咲き始め、2つの花の競演を海を眺めながら楽しめる。