ぽかぽかとした小春日和の週末。ドライブがてらランチに行こうと、夫と息子とお出かけ。森林浴も兼ねて、岳方面へと車を走らせました。目的地は『あだたら高原 空の庭 自然レストラン』。

　レストラン内に入ると、ウエイターさんが息子を見て座敷を勧めてくれました。テーブル席にも子ども用の椅子が準備してあります。こちらは、結婚式場としても利用されることから、レストランだけでなく併設の宿泊施設やショップも幅広い年齢の方が寛ぎやすいよう配慮されています。ランチメニューには、人気のハンバーグや、ステーキ、ピザ、カレーなどラインアップも豊富。それぞれ、スープ・サラダ・プチデザート・ドリンクが付き、コースで楽しめます。

　メニュー表にあった、お目当ての『お子様ランチ』（864円※未就学児まで対象）。実は、乗り物好きな息子が喜ぶビジュアルというのは下調べ済みです。

私「ねえねえ、ハンバーグやめんめ（麺）が付く、お子様ランチにしよう！」
息子「え！ほんとう！？…うれしいな♪」

　出ました！最近の恒例になっている、オーバーに驚いた後の「うれしいな♪」。２歳児ならではのちょっと未完成な言葉遣いって、本当に癒されますよね。大好きな車の名前でも、うまく発音できるものとそうでないものがあり、「おかあさん、このくるまは『にっさんじーてぃーあーる』と『らんぼるにーに』だよ！」とついこの間も言っていました。最後、惜しい！
　息子とミニカーで遊びながら待っていると、大人のメニューより一足先にお子様ランチがお目見え！

息子「わー！ひこうきだね！」
私「これは、ロケットでは？しかし、確かにコックピットらしき所も…」
息子「ひこうきに、おかしも！ぼく、これだいすき！」

　息子は、夢中になると周囲のコメントをスルーしがちです。しかし、とても喜んでいる様子で、私も夫も大満足！

　早々にお菓子に手を出そうとする息子の口に、ぽぽいっとご飯やおかずを運んで…品数がとても多かったのですが、アッという間にごちそうさまとなりました。本当に、楽しい時はアッという間なんですね。私と夫も、息子に合わせてだんだんと食事のスピードが早くなっている実感があります。もっとゆっくり味わいたいのですが、こうやってお子様ランチを前にてんやわんやと食事をするのも、子どもが小さいうちだと思うと貴重な時ですよね（当分続くのですが…）。

　最後に、やっぱり食べようと追加オーダーした名物「空の庭 アイスクリーム盛り合わせ」（626円）。通常は「すみれの花」と「大人のキャラメル」の２つのフレーバーの盛り合わせなのですが、子どもには「大人のキャラメル」がほろ苦いか伺うと「濃厚バニラ」に変更してくれました。

　白く霜がついた、つめたい器に触れては「ひゃっ！」と驚いてアハハと何度も笑う息子。親子三人でシェアし、おいしくいただきました。フランス産のすみれの花のエッセンスを使用しているアイスは、頬張るとほのかに華やかな香りがして、私も夫もお気に入りです。

　食後のコーヒーくらいはまったりといただいて…息子の「またこようね」で、ランチは終了。本当に、また一緒に来ようね！ごちそうさまでした。